Isla Margarita, la Perla del Caribe: cruceros, playas y excursiones únicas,https://www.absolutcruceros.com/isla-margarita-se-queda-fuera-de-los-destinos-caribenos/,www.absolutcruceros.com,true,385,2,
La isla Margarita, a la que también llaman la Perla del Caribe, está ubicada al sureste del mar Caribe, al noreste venezolano, frente a la costa del estado Sucre. Forma parte del estado insular de Nueva Esparta, junto a las islas de Coche y Cubagua. Y tratándose de Venezuela cualquier cosa es posible, y entre esas cosas que suceden está que este destino paradisiaco haya salido en algunos momentos de las agendas de los cruceros más importantes. En concreto, a finales de 2016 varias navieras ajustaron sus rutas y Pullmantur llegó a eliminar temporalmente la escala en Margarita para finales de 2016 y la temporada inmediata siguiente. Sin embargo, la isla sigue manteniendo su enorme atractivo turístico y continúa apareciendo en itinerarios selectos de grandes navieras internacionales, lo que la convierte en un destino muy especial para los amantes de los cruceros.
Ojo, no estoy diciendo que no puedas hacer un crucero hasta isla Margarita sino que simplemente vas a tener que buscarlo un poco más, lo cual puede resultar hasta un atractivo y convertirlo en un destino algo más exclusivo, que no inaccesible. La isla ha demostrado de forma constante su potencial como puerto de escala de clase mundial, tanto por sus recursos naturales como por su creciente infraestructura turística.
Isla Margarita en los itinerarios de cruceros
La noticia, tal y como ha aparecido en los medios especializados en viajes en su momento, es que Pullmantur quitó a isla Margarita de sus itinerarios, así como el puerto de La Guaira, también en Venezuela. Uno de los motivos que la naviera alegó para tomar la decisión es que el muelle de atraque Viloria no contaba con la mejor infraestructura portuaria para sus operaciones habituales. Este tipo de decisiones son habituales en el sector y pueden variar con el tiempo según la planificación comercial de cada compañía y las mejoras en los puertos.
Las autoridades portuarias de isla Margarita estimaron que entre 30.000 y 50.000 turistas internacionales dejarían de llegar a la isla en aquella fase, lo que afecta directamente a la economía regional, muy vinculada a la llegada de cruceristas. En la temporada 2015-2016 que concluyó en mayo ingresaron 38.981 turistas extranjeros, una cifra muy relevante para la oferta hotelera, los comercios locales y las excursiones en tierra.
Con el paso del tiempo, otras navieras han mostrado un renovado interés en el destino. La naviera italiana MSC Cruceros ha incorporado a Isla Margarita dentro de su inventario de destinos internacionales, destacando el potencial turístico del estado Nueva Esparta y su papel dentro del turismo de alta gama. Aunque su plataforma se centra en gran medida en la promoción de excursiones en tierra (shore excursions), su presencia posiciona nuevamente a la Perla del Caribe en el radar de una flota que recorre decenas de países y cientos de puertos en todo el mundo.
La página oficial de esta naviera resalta la biodiversidad de la península de Macanao y el Parque Nacional Laguna de La Restinga, ambos ideales para actividades como el avistamiento de aves y de pequeños caballitos de mar. También se mencionan como puntos de interés el Castillo San Carlos Borromeo y las emblemáticas playas El Agua, Manzanillo y El Yaque, reforzando la imagen de Margarita como un destino completo para cruceristas que buscan naturaleza, historia y playas.
Opciones actuales para llegar a Isla Margarita en crucero
Como te decía, que una operadora no ofrezca su tradicional viaje Caribe Tropical, o no al menos con escala en isla Margarita, no significa que no puedas viajar a esta espectacular isla, que en su día, saliendo desde España, tenía la ventaja del vuelo directo Madrid-Santo Domingo incluido en el coste del viaje. Hoy en día, las opciones tienden a concentrarse en cruceros internacionales más largos y en itinerarios específicos por el Caribe.
Otras compañías y páginas de viaje siguen ofreciendo este destino, aunque se trata de cruceros que no contemplan la posibilidad del vuelo incluido en el paquete base. Cristal Cruises y Oceania Cruises han mantenido escalas en la isla dentro de sus rutas, e incluso llegaron a tener disponibles cruceros programados para 2018, eso sí, con salidas desde puertos clave como Miami. Suelen formar parte de viajes por el Caribe amplio o incluso de vueltas al mundo, lo que incluye la isla dentro de una experiencia de navegación mucho más extensa.
Esto es ideal si quieres viajar en un crucero desde el extranjero con un itinerario de Caribe, Sudamérica o vuelta al mundo, disfrutando de la escala en Margarita como uno de los momentos estelares del viaje. En estos casos, la isla se presenta como un enclave donde el pasajero puede combinar playas idílicas, compras, historia colonial y excursiones a sus islas vecinas.
Por otro lado, la presencia de grandes navieras en sus catálogos, aunque sea principalmente en forma de descripción de excursiones y atractivos locales, ratifica la confianza en la seguridad, la infraestructura y el potencial de Venezuela como puerto de escala para cruceros de última generación. Cada nueva mención en estos catálogos supone un paso adelante para la proyección internacional del turismo margariteño.
Qué ver y hacer en Isla Margarita durante una escala
Durante tu escala de crucero podrás recorrer este paraíso natural en lancha, a través de los canales y manglares de la Laguna de La Restinga, que forma parte del parque nacional del mismo nombre. Esta zona es famosa por sus paisajes de manglar, su fauna marina y sus rutas en pequeñas embarcaciones que permiten adentrarse en la laguna, una de las imágenes más icónicas del estado Nueva Esparta.
También podrás pasear por las pintorescas calles de La Asunción, capital de la isla, para conocer sus mercados locales, castillos e iglesias, entre las que destaca la Basílica Menor de Nuestra Señora del Valle, patrona del oriente venezolano y muy venerada por los habitantes de Margarita. La Asunción conserva un ambiente tranquilo y colonial, con edificios históricos y vistas a las montañas del interior.
Si eres de los que prefiere descansar en la playa, en Isla Margarita encontrarás playas para todos los gustos, algunas consideradas entre las mejores del mundo para la práctica del windsurf y el kitesurf. La más popular es Playa El Agua, en la parte norte de la isla, extensa, con arena blanca y servicios turísticos variados. Otras playas conocidas son Playa Caribe (al norte de Juangriego), Playa Guacuco (en el este), Playa Parguito (también en la zona este), Playa Manzanillo (al norte) y El Yaque, muy reconocida a nivel internacional por sus condiciones de viento constantes para deportes acuáticos.
Para quienes disfrutan de la historia y la arquitectura, Isla Margarita ofrece enclaves como el Castillo de San Carlos Borromeo en Pampatar y el Castillo de Santa Rosa en La Asunción, fortificaciones que recuerdan la época colonial y las defensas costeras del Caribe. El mirador de Santa Ana es otro punto que merece la pena, con vistas panorámicas y un entorno típico margariteño.
En cuanto a la gastronomía y la cultura local, la isla es famosa por sus platos elaborados con pescado y mariscos frescos. Una comida autóctona que no debes dejar de probar es la empanada de cazón, muy popular en los puestos y restaurantes tradicionales. Entre los dulces típicos destaca el Piñonate, elaborado a base de panela y otros ingredientes locales, que resume muy bien el sabor dulce de la región.
Excursiones a Coche y Cubagua y turismo local
Si durante tu escala de crucero prefieres hacer una excursión, las más habituales son a sus islas cercanas. Por un lado, la isla de Coche, que posee algunas de las mejores playas del estado Nueva Esparta, con aguas de un azul intenso y condiciones ideales para deportes acuáticos y largas jornadas de sol. Por otro, la isla de Cubagua, perfecta para los amantes del buceo y el snorkel, ya que en sus aguas se encuentran restos históricos y una vida marina muy rica.
Esto es si quieres viajar en un crucero desde el extranjero con un itinerario de vuelta al mundo o Caribe, pero siempre tienes la opción de llegar a Venezuela y allí contratar un crucero o excursiones locales por las islas de Coche y Cubagua, que junto a Isla Margarita constituyen el estado insular de Nueva Esparta, con la compañía nacional y operadores turísticos locales. Esta alternativa permite disfrutar de un turismo más personalizado y flexible, adaptando la estancia a tus intereses y al ritmo que prefieras.
Los tours organizados en la zona suelen incluir recorridos por el Parque Nacional La Restinga, playas como Punta Arenas y otros caminos naturales en la Península de Macanao, conocida por sus paisajes semidesérticos y su biodiversidad. También hay planes para nadar con delfines, muy apreciados por los niños y con mucha diversión para todos, además de tours de compras por Porlamar y Pampatar, que tradicionalmente han sido centros comerciales y de ocio importantes en la isla.
En su tercer viaje, Cristóbal Colón llegó a esta tierra, y desde entonces Margarita ha sido punto de encuentro de culturas. Sus playas son famosas por su belleza y la calidez de sus gentes, y en su interior habita una gran cantidad de extranjeros, lo que enriquece aún más su vida cultural y su oferta gastronómica. Para cualquier tipo de viajero, desde el crucerista de paso hasta quien decide quedarse más días, la Perla del Caribe ofrece una combinación muy equilibrada de relax, aventura, historia y sabor local que la mantiene, año tras año, dentro de los destinos más deseados del Caribe venezolano.