La empresa Norwegian Cruise Line nos ha contado, a nosotros y a todo el que haya leído su comunicado, cómo se llamará su próximo barco, el primero del mundo construido y diseñado de manera específica para el mercado chino. El nombre del mismo es Norwegian Joy, que en caracteres chinos se escribe 喜悦号 y se pronuncia Xǐ Yuè Hào. En el mercado chino la propia naviera se presenta como 诺唯真喜悦号 (Nuò Wéi Zhēn Xǐ Yuè Hào), integrando el nombre chino corporativo y el del barco para reforzar su identidad local.
El Norwegian Joy, en español Alegría, se estrenará en verano de 2017 como un buque de gran capacidad dentro de la clase Breakaway Plus, con espacio para unos 3.900 turistas. Esta clase se caracteriza por ofrecer barcos más grandes que los Breakaway originales, con mayor tonelaje y más prestaciones destinadas al ocio, la gastronomía y las experiencias a bordo.
Un barco revolucionario para el mercado chino
Lo que diferencia al Norwegian Joy de otros grandes buques es que todos los detalles a bordo se han concebido tras estudiar a fondo la cultura y los gustos del viajero chino. Norwegian Cruise Line trabajó con socios locales y expertos en mercado chino para adaptar no solo la restauración, sino también el entretenimiento, el diseño de los espacios comunes, el tipo de camarotes y hasta la señalética y la oferta comercial.
El objetivo es ofrecer experiencias vacacionales al estilo resort, con la sensación de un gran complejo turístico flotante. Así, los huéspedes encuentran una amplia selección de restaurantes mandarines y cantoneses, junto con propuestas europeas e internacionales. La naviera resume esta promesa en el lema chino 尽享喜悦 海上乐园, que se traduce como “Experimentar el paraíso en el mar”, reflejando la idea de disfrutar sin restricciones durante toda la travesía.
Muy pronto este mercado será el mayor emisor de turistas del planeta, de ahí la apuesta de la naviera Norwegian por adaptarse al mismo con un barco pensado desde cero para este público. De hecho, la compañía es una de las pocas grandes navieras que no ha limitado su propuesta a trasladar un modelo occidental, sino que ha reconfigurado espacios y servicios para que encajen con las preferencias del pasajero asiático, desde la distribución de los casinos hasta la importancia de las zonas de compras libres de impuestos.
Gastronomía, ocio y compras de lujo pensadas para el viajero chino
La restauración a bordo del Norwegian Joy es un elemento clave. Además de la oferta gastronómica basada en la cocina mandarín y cantonesa, se añaden restaurantes de barbacoa coreana, sushi, noodles y cocina internacional. Todo se ha diseñado para que el pasajero pueda alternar entre sabores tradicionales asiáticos y platos occidentales, manteniendo siempre la flexibilidad característica del Freestyle Cruising de Norwegian Cruise Line, sin turnos rígidos y con una gran variedad de espacios donde comer cuando se desee.
El ocio también se ha personalizado. La naviera ha dado un fuerte protagonismo a las actividades en familia y a las propuestas tecnológicas, con una amplia zona de juegos de realidad virtual, simuladores, paredes de vídeo interactivas y cabinas de karaoke, una de las actividades de ocio favoritas del mercado chino. Todo ello se combina con espectáculos al estilo occidental, incluyendo producciones inspiradas en la París del Moulin Rouge y acrobacias de alto nivel, integrando referencias de Oriente y Occidente.
Las compras son otro de los pilares del barco. Norwegian Joy se ha concebido con un distrito comercial de lujo ampliado, con numerosas tiendas duty free y marcas internacionales de alta gama. Hay más superficie comercial que en otros buques similares de la compañía, con espacios inspirados en los centros comerciales asiáticos de gama alta, un factor especialmente atractivo para el pasajero chino que busca artículos de lujo durante sus vacaciones.
El casco artístico inspirado en el Fénix de Tan Ping
Además del nombre del barco, Norwegian Cruise presentó un nuevo nombre y logotipos chinos, que funcionarán sólo en ese mercado. El nombre de la compañía estará representado por los ideogramas 诺唯真 (Nuò Wéi Zhēn), que pueden traducirse como «prometedora, exclusiva y auténtica naviera», y refuerzan el posicionamiento de la marca como una línea de cruceros de alta calidad en China.
Para subrayar este mensaje de exclusividad, la compañía encargó al reconocido artista chino Tan Ping el diseño de la obra de arte que luce el casco del Norwegian Joy. Su tema principal es el Fénix, un ave mítica muy presente en el arte chino que simboliza belleza y buena suerte. Este motivo aparece desde hace siglos en pinturas, sedas y arquitectura tradicional, por lo que es un símbolo perfecto para un barco que quiere unir tradición y modernidad.
El diseño modernista de Tan Ping utiliza líneas fluidas que transmiten movimiento hacia adelante y equilibrio, en una paleta dominada por rojos, amarillos y toques de azul. El rojo representa la alegría, en perfecta sintonía con el nombre del barco; el amarillo evoca la grandeza y el carácter majestuoso del buque, mientras que el azul simboliza el mar. Al elegir estos tres colores primarios, el artista sugiere también un nuevo comienzo lleno de posibilidades, como punto de partida para viajes inolvidables en alta mar.
Norwegian Cruise Line destacó que la obra de Tan Ping tiende un puente entre Oriente y Occidente, reflejando la esencia de un barco tecnológicamente avanzado que a la vez respeta los valores y símbolos tradicionales chinos. Para el propio artista, trasladar su visión del Fénix a un casco de este tamaño supone su proyecto más ambicioso, capaz de llegar a más espectadores que cualquier otra obra suya, ya que el barco recorre rutas internacionales.
Alojamientos VIP, The Haven y nuevas categorías de camarotes
El Norwegian Joy ha sido concebido para ofrecer experiencias de primera clase en alta mar a los pasajeros chinos, con especial énfasis en los alojamientos VIP y las suites de lujo. El barco cuenta con el exclusivo complejo The Haven by Norwegian®, un «barco dentro del barco» que reúne suites de alto nivel, áreas privadas, restaurante propio y espacios de relax reservados a sus huéspedes. En el caso del Norwegian Joy, The Haven incorpora además una cubierta de observación con vistas de 180º, pensada para disfrutar de paisajes espectaculares con total privacidad.
Junto a The Haven se introduce una nueva categoría de camarotes Concierge, con más espacio y servicios personalizados para quienes buscan un plus de confort sin llegar a las categorías más exclusivas. Esta zona ofrece camarotes con balcón más amplios y acceso prioritario a determinados servicios, adaptándose al perfil de pasajero que valora la atención personalizada y la comodidad.
El barco también incorpora camarotes diseñados específicamente para familias, con gran cantidad de camarotes conectados para grupos familiares que viajan juntos, una demanda muy frecuente en el mercado chino. La mayoría de cabinas se han planteado para alojar a parejas con uno o más hijos, eliminando los camarotes individuales que sí están presentes en otros barcos de la compañía. De este modo, el diseño refleja una sociedad muy orientada a la familia y a compartir las vacaciones.
Además de las suites de lujo, las mini suites y los camarotes con balcón, exteriores e interiores, una parte de los interiores se han equipado con balcones virtuales, grandes pantallas que proyectan vistas en tiempo real del exterior y que permiten al pasajero disfrutar de una sensación de apertura al mar incluso en categorías sin ventana física.
Entretenimiento innovador: pista de karts, realidad virtual y zonas para adultos
La compañía naviera Norwegian Cruise Line anunció la construcción de un nuevo buque, el nuevo Norwegian Joy destinado en exclusiva al mercado chino. Este buque, que tendrá una capacidad para 3.900 pasajeros, contará con puertos base en Shanghái y Tianjin (Beijing) en sus operaciones dirigidas al público asiático, convirtiéndose en referencia de innovación y entretenimiento en alta mar. En el comunicado inicial se señaló que aún se desconocía su puerto de salida y su travesía inaugural; posteriormente la naviera confirmó puertos base en Shanghái y Tianjin.
El nombre chino del nuevo barco será Xi Yue Hao, que también irá grabado en el casco con caracteres chinos. Este barco se considera hermano gemelo del Norwegian Escape, pero incluye además algunas novedades exclusivas para el mercado chino, tanto a nivel de distribución interior como en el tipo de actividades disponibles.
Novedades a bordo del Norwegian Joy:
- La primera pista de carreras para coches eléctricos de dos niveles, situada en la cubierta superior del buque, una atracción única en alta mar que permite competir con vistas al océano.
- Una zona de combate con rayos láser, diseñada para partidas dinámicas y muy visuales, pensada como actividad familiar y de grupo.
- Las villas Haven con servicio de mayordomo incluido, que refuerzan la sensación de lujo y exclusividad.
- Nuevas acomodaciones Concierge, con más espacio y comodidades a bordo, orientadas a un pasajero exigente que busca una experiencia premium.
- Una nueva zona para juegos virtuales y simuladores de última generación, con experiencias inmersivas para todas las edades.
- Dos nuevos toboganes de agua con grandes loops, que añaden emoción al parque acuático del barco.
- Una zona Serenity para adultos, donde disfrutar de un ambiente tranquilo, alejado del bullicio de las zonas familiares.
El barco cuenta con la única pista de carreras de karts en alta mar del mundo. Este circuito, ubicado en la cubierta superior, dispone de dos niveles y permite competir al volante de karts eléctricos con el océano como telón de fondo. Para muchos pasajeros, el premio final es la fotografía de la carrera, una imagen exclusiva que inmortaliza una experiencia muy difícil de encontrar en otro lugar.
Además de la pista de karts, el Norwegian Joy ofrece una gran pista de coches de choque aerodeslizantes y simuladores de carreras de última generación, capaces de recrear competiciones nocturnas con gráficos en 3D en tiempo real, sonido envolvente de 360 grados y efectos multisensoriales. Todo ello se completa con dos toboganes acuáticos de varias plantas, pensados para quienes buscan velocidad y adrenalina.
Expansión estratégica de Norwegian Cruise Line y posicionamiento global
El 2016 y 2017 serán años importantes para la compañía, que a la vez que se posiciona en el mercado chino, para ello ha abierto oficinas comerciales en las principales ciudades de China, apuesta por reforzar el mercado europeo. Estas oficinas en Pekín (Guomao CBD) y Shanghái (Xintiandi) dan apoyo a las tres marcas del grupo: Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises y Regent Seven Seas Cruises, consolidando su presencia en Asia Pacífico.
Además, la Norwegian Cruise Line prevé una inversión de cerca de 400 millones de dólares, casi 370 millones de euros, en dos años, para la renovación de su flota. Esta inversión se suma a los compromisos ya realizados para ampliar la clase Breakaway Plus, aumentando el número de barcos y modernizando los existentes con nuevas tecnologías y mejoras de eficiencia energética, como sistemas de lubricación por aire en el casco que reducen la resistencia y el consumo de combustible.
La empresa cerró 2015 con un beneficio neto de 427,1 millones de dólares, y para este periodo espera aumentar sus ingresos en un 30 por ciento. Estos resultados financieros reflejan las buenas perspectivas del sector de cruceros y el potencial de crecimiento de mercados emergentes como el chino, que se perfila como el segundo mercado mundial en volumen de cruceristas, solo por detrás de Estados Unidos.
En este contexto, el Norwegian Joy se convierte en un pilar estratégico para la expansión de Norwegian Cruise Line. No solo abre la puerta a millones de nuevos clientes en Asia, sino que también sirve como laboratorio de innovación en producto, probado por un público muy exigente. La experiencia adquirida con este barco facilita que la compañía adapte y mejore sus futuros diseños, tanto para Asia como para otros destinos mundiales.
Y así, poco a poco, nos van contando los detalles de este barco, el Norwegian Joy, pensado desde el casco hasta el último detalle interior para el mercado chino, con una mezcla de arte, tecnología, gastronomía y lujo que lo convierten en uno de los buques más singulares de Norwegian Cruise Line. Para el viajero que busca un crucero diferente, con experiencias que no existen en otros barcos y una clara influencia de la cultura asiática, el Norwegian Joy representa una de las propuestas más completas que se pueden encontrar hoy en la industria de los cruceros.