El sector del turismo de cruceros sigue creciendo, y ahora son los rusos quienes se suben al barco y es que Rusia comenzará a construir un crucero de pasajeros. Este será el primero que el Ministerio de Industria y Comercio hace en 60 años, y el encargo se ha hecho a la empresa pública United Shipbuilding Corporation, el mayor holding naval del país, que integra a los principales astilleros y oficinas de diseño y concentra alrededor del 80% de la industria de construcción naval civil y militar rusa. En el anuncio original del proyecto se indicó que la intención era que los trabajos pudieran iniciarse antes de que terminara 2016.
Proyecto PV300VD: el regreso de los cruceros de pasajeros rusos
Se prevé construir entre uno y tres buques de la clase PV300VD, que tienen 141 metros de eslora, 16,82 metros de manga y capacidad para unos 306 pasajeros. El diseño contempla 116 camarotes con balcón al exterior, incluyendo dos suites de lujo, con un nivel de confort equivalente a un hotel de 4-5 estrellas a bordo, siguiendo la tendencia internacional hacia barcos más confortables y especializados.
Este proyecto, conocido internamente como PV300 o PV300VD, se enmarca dentro de un plan más amplio de modernización de la flota de pasajeros rusa. Durante décadas, el sector naval del país ha estado tradicionalmente orientado a la construcción de buques de guerra y pesqueros, y en la época soviética solo se llegaron a construir dos cruceros de pasajeros; el resto de barcos turísticos se importaban de astilleros europeos. Con el tiempo, la flota fluvial y costera envejeció hasta el punto de que, de unos 110 barcos existentes, el parque de plazas de pasajeros se ha reducido de 36.000 a unas 25.000 tras procesos de remodelación y retirada de unidades obsoletas.
Los barcos, que comenzaron a proyectarse con la idea de ponerse en quilla en uno de los astilleros rusos especializados, como el Lotus Shipyard en Astrakhan, están concebidos como cruceros mixtos marítimo-fluviales. De este modo, pueden navegar tanto por ríos como por tramos costeros de mar, lo que amplía enormemente las rutas posibles y refuerza el objetivo de crear una línea de cruceros moderna de largo recorrido dentro de la Federación Rusa. En el momento del anuncio se estimó que la construcción de cada unidad podría llevar en torno a tres años y requeriría una inversión equivalente a decenas de millones de dólares por buque.
Rutas previstas: de Moscú a San Petersburgo, Rostov del Don y el sur de Rusia
Los barcos, que comenzaron a proyectarse con la idea de ponerse en quilla en astilleros rusos especializados, estaban previstos para cubrir las rutas San Petersburgo-Moscú y Rostov del Don-Moscú, con visitas a puertos de Crimea. Las primeras previsiones públicas indicaban que parte de la construcción podría iniciarse antes de que terminara 2016, aunque los plazos concretos dependieron de la financiación y del calendario de los astilleros. Gracias a su diseño mixto, están pensados para realizar cruceros fluviales de larga distancia, conectando Moscú con Astrakhan, Moscú con San Petersburgo a través de los lagos Ladoga y Onega, y Moscú con Rostov del Don por los canales de navegación Volga-Don.
Este tipo de itinerarios permiten disfrutar de una combinación única de grandes capitales históricas, pequeños pueblos ribereños, paisajes lacustres e incluso zonas costeras del Mar Negro. Para los viajeros europeos y latinoamericanos, estos cruceros suponen una forma cómoda de descubrir el interior de Rusia sin traslados terrestres largos, ya que el propio barco se convierte en medio de transporte, hotel y restaurante panorámico.
Un aspecto clave del proyecto PV300VD es que busca ofrecer una experiencia de crucero competitiva con los estándares internacionales, pero con rutas muy centradas en el mercado ruso y euroasiático. La presencia de camarotes exteriores con balcón, espacios panorámicos y zonas de restauración amplias responde a la demanda de un turista que ya conoce los cruceros por el Mediterráneo o el Caribe y que ahora quiere descubrir las rutas fluviales rusas con un nivel de confort similar.
Contexto turístico: auge del turismo interno y cambio en las preferencias
En este momento Egipto y Turquía tienen limitada la presencia de turistas provenientes de Rusia, a raíz de la caída de un avión ruso en la península del Sinaí, lo que ha motivado que la demanda de cruceros interna se haya disparado, subiendo más del 800%, según el diario económico Kommersant. Este incremento de la demanda nacional ha sido uno de los factores que ha impulsado la decisión de invertir en nueva construcción naval de pasajeros.
Las agencias de viaje rusas están potenciando las salidas al exterior con países como los Emiratos Árabes, Jordania, Tailandia, India o el Caribe, pero debido a la depreciación del rublo, muchos turistas rusos prefieren conformarse con viajes por las aguas nacionales. Esto ocurre a pesar de que, hasta ahora, los cruceros que llegaban hasta las costas españolas y otros destinos mediterráneos estaban entre los preferidos. La combinación de un tipo de cambio desfavorable y ciertas restricciones geopolíticas hace que la opción de explorar Rusia en crucero gane atractivo cada temporada.
En paralelo, el sector de cruceros a nivel mundial no ha dejado de crecer, impulsado por compañías que buscan barcos cada vez más grandes y espectaculares. Mientras gigantes oceánicos como el Wonder of the Seas concentran miles de pasajeros, Rusia apuesta en este proyecto por barcos de menor tamaño, adaptados a ríos y canales, pero con un estándar de comodidad similar: varias cubiertas, zonas de ocio, restaurantes temáticos y espacios de wellness.
Cruceros por las capitales rusas y grandes ríos: una experiencia para viajeros románticos
Por otro lado, los cruceros que se ofrecen por las capitales rusas siguen estando entre los destinos más populares para los europeos, a los que ahora se unen las propuestas por itinerarios fluviales, con cruceros por el Volga y el Dniéper. La duración de este tipo de crucero suele ser de 8 días y 7 noches y su precio oscila alrededor de los 1000 euros por persona, sin avión, pero es uno de los mejores destinos fluviales que puedes elegir si de verdad tienes un alma romántica.
En estos cruceros se combinan jornadas de navegación tranquila con escala en ciudades históricas, visitas guiadas, espectáculos a bordo y tiempo libre para pasear por los cascos antiguos, iglesias ortodoxas, fortalezas medievales y museos. Muchos barcos de este segmento ofrecen, además, servicios comparables a un hotel moderno: cabinas con baño privado, aire acondicionado, televisión, conexión a internet, bares panorámicos, bibliotecas y zonas de bienestar con sauna o masajes.
La modernización de la flota rusa no solo pasa por la construcción del PV300VD, sino también por la renovación de instalaciones a bordo en unidades ya existentes. En numerosos barcos fluviales se han sustituido las estructuras hoteleras antiguas, se han actualizado las comunicaciones de ingeniería y se han rediseñado los espacios de restauración y entretenimiento, lo que explica que, aunque el número total de plazas haya descendido, la calidad media de la experiencia para el pasajero se haya incrementado notablemente.
Esta combinación de nuevos proyectos de construcción, remodelación integral de barcos veteranos y un mercado interno en expansión sitúa a Rusia en un punto muy interesante para quienes buscan cruceros diferentes a los habituales circuitos marítimos. El proyecto del crucero de pasajeros PV300VD simboliza ese cambio de rumbo: una apuesta por recuperar la tradición de navegación de pasajeros, abrir nuevas rutas fluviales y ofrecer a turistas rusos y extranjeros una forma distinta de descubrir el país desde el agua.
Para los amantes de los viajes en barco, seguir la evolución de este proyecto y de las rutas entre Moscú, San Petersburgo, Rostov del Don y los puertos del sur de Rusia es una excelente forma de anticipar nuevas oportunidades de crucero que combinan historia, ingeniería naval moderna y el encanto pausado de la navegación fluvial.