En la actualidad, cada vez más personas buscan experiencias de viaje que no solo les proporcionen descanso y entretenimiento, sino que también les permitan contribuir al bienestar del planeta y de las comunidades locales. Este tipo de turismo, conocido como ecoturismo o volunturismo, ha ganado popularidad en diversas formas, desde la conservación del medio ambiente hasta la educación en comunidades desfavorecidas.
El turismo de impacto social en cruceros
Uno de los sectores que ha empezado a implementar iniciativas de turismo responsable es el de los cruceros. Tradicionalmente criticados por su impacto ambiental, algunas compañías navieras han comenzado a modificar su modelo de negocio con prácticas sostenibles y programas de voluntariado a bordo.
En este contexto, Carnival Corporation, una de las principales navieras del mundo, ha desarrollado el concepto de turismo de impacto social. Su objetivo es brindar a los viajeros la posibilidad de disfrutar de unas vacaciones en crucero mientras colaboran en proyectos comunitarios en los destinos visitados. Sin embargo, la compañía ha sido objeto de críticas por las emisiones contaminantes de sus barcos, la evasión fiscal y las condiciones laborales a bordo.
Fathom: la apuesta de Carnival por el turismo sostenible
Carnival lanzó una marca llamada Fathom, con un enfoque específico en el voluntariado. Este concepto estaba dirigido especialmente a los millennials, una generación cada vez más comprometida con causas sociales y el medio ambiente.
El primer viaje de Fathom zarpó en abril de 2016 y consistía en un crucero de 7 días a la República Dominicana. Durante esta travesía, los pasajeros tenían la oportunidad de participar en actividades como:
- Enseñanza de inglés a niños y adultos locales.
- Colaborar con cooperativas de mujeres en la producción de chocolate artesanal.
- Participar en proyectos agrícolas como el cultivo de plantas de cacao.
Para este proyecto, el barco elegido fue el MV Adonia, un navío de pequeñas dimensiones que permitía una experiencia mucho más inmersiva en la cultura del lugar. Además, a diferencia de otros cruceros de la compañía, este barco eliminó las opciones de entretenimiento tipo casino y espectáculos teatrales, sustituyéndolos por actividades educativas y culturales relacionadas con la República Dominicana.
Los esfuerzos de sostenibilidad de Carnival Corporation
En los últimos años, Carnival Corporation ha reforzado su compromiso con el turismo sostenible. En su 14º informe de sostenibilidad, la naviera destaca las acciones implementadas para reducir su impacto ambiental y mejorar la relación con los destinos que visita.
Principales iniciativas medioambientales
- Reducción de emisiones de gases de efecto invernadero (GEI): Se ha comprometido a disminuir en un 20% su intensidad de GEI para 2026 en comparación con 2019.
- Uso de electricidad en puerto: Un 64% de su flota cuenta con la capacidad de conectarse a la red eléctrica en puerto, reduciendo el uso de combustibles fósiles.
- Minimización de residuos y plásticos de un solo uso: Ha eliminado alrededor de 500 millones de artículos de plástico desechables desde 2018.
- Tratamiento avanzado de aguas residuales: Se han implementado sistemas que purifican el agua utilizada a bordo antes de devolverla al océano.
- Reducción del desperdicio de alimentos: Durante 2023, Carnival logró reducir el desperdicio de alimentos en un 38% en comparación con 2019.
El futuro del turismo responsable en la industria de cruceros
A medida que más viajeros buscan experiencias sostenibles, las compañías de cruceros tienen la responsabilidad de invertir en tecnologías limpias y en prácticas que minimicen su impacto ambiental. Además, la colaboración con comunidades locales es crucial para garantizar que el turismo en los destinos visitados sea beneficioso tanto para los viajeros como para los residentes.
El turismo responsable en cruceros sigue enfrentando retos, pero iniciativas como las de Carnival Corporation muestran que es posible avanzar hacia un modelo más sostenible. Los avances en la reducción de emisiones, gestión de residuos y consumo responsable de recursos son pasos fundamentales que toda la industria debe seguir adoptando.
Aunque queda mucho camino por recorrer, es evidente que el turismo de impacto social y el ecoturismo a bordo pueden marcar la diferencia cuando se implementan con un compromiso genuino con la sostenibilidad.