Leyendo las últimas noticias sobre cruceros me enteré que MSC Cruceros y los astilleros Fincantieri celebraron la ceremonia de la moneda en el MSC Seaside, un súperbarco del que ya te hablé en este artículo. Lo que me ha llamado la atención es lo que llaman “la tradicional ceremonia de la moneda”, que para serte sincera no sabía que existía, y después de averiguar qué es me ha parecido muy curiosa y quiero compartir la historia contigo, ampliada con más detalles de lo que ocurre hoy en día en los grandes cruceros modernos.
Qué es la ceremonia de la moneda en la construcción de un crucero
La ceremonia de la moneda es una tradición naval muy antigua, de origen incierto, que algunos vinculan con antiguos navegantes nórdicos, quizá incluso con los vikingos, aunque no se puede afirmar con total seguridad. La esencia del ritual es que el armador del barco (la naviera) y el astillero constructor coloquen una moneda en la quilla del buque y celebren así el inicio o un hito clave de la construcción del nuevo barco, en este caso el MSC Seaside.
La quilla es la columna vertebral del barco, la pieza longitudinal que recorre el casco de proa a popa y sobre la que se levanta toda la estructura. Depositar una moneda en este punto simboliza pedir protección, suerte y prosperidad para el barco, su tripulación y sus futuros pasajeros durante toda la vida útil de la nave.
Normalmente, durante la ceremonia, representantes de la naviera y de los astilleros participan en un pequeño acto oficial en el que se presentan las monedas conmemorativas, se toman fotografías y se invita a medios de comunicación. Además del componente simbólico, también es una forma de marcar un hito importante del proyecto de construcción del crucero.
Origen histórico y supersticiones del mundo marítimo
Sea o no originaria de los vikingos, lo cierto es que hay constancia de que los pueblos nórdicos solían soldar dos monedas de oro en la quilla de los barcos, que es la parte más importante del casco, de la misma manera que colocaban monedas de plata en los cimientos de las casas para atraer buena fortuna a quienes iban a vivir allí. Estas prácticas conectan el mundo de la navegación con la idea de proteger las estructuras fundamentales de cualquier construcción.
El mundo del mar siempre ha estado rodeado de supersticiones: desde no embarcar en determinadas fechas hasta evitar cambiar el nombre del barco o no llevar ciertos objetos a bordo. En este contexto, la moneda en la quilla actúa como un talismán de seguridad, un gesto que, aunque hoy pueda verse como puramente simbólico, mantiene un fuerte peso emocional entre marinos, constructores y navieras.
Además, esta tradición de dejar monedas en estructuras importantes no se limita a los barcos. En muchas culturas se ha hecho algo parecido en puentes, edificios emblemáticos y templos, donde se colocan monedas o pequeños objetos en los cimientos como forma de invocar buena suerte y estabilidad a largo plazo.
Cómo se celebra hoy: barcos comerciales, cruceros y buques militares
Hoy en día se sigue celebrando esta ceremonia en muchos proyectos navales modernos. Lejos de ser una simple curiosidad del pasado, forma parte del protocolo de construcción tanto de grandes cruceros turísticos como de barcos de carga, buques militares e incluso submarinos. La gente de mar sigue siendo muy supersticiosa y cualquier gesto que pueda interpretarse como una bendición en alta mar se recibe con agrado.
En los cruceros actuales, este ritual se integra en una puesta en escena más amplia. Habitualmente se invita a la dirección de la naviera, a representantes del astillero y, en ocasiones, a autoridades locales o socios estratégicos. En ese momento se depositan varias monedas conmemorativas en la estructura del barco. Algunas se sueldan o se fijan a la quilla y otras se guardan como recuerdo del acto para la compañía y los asistentes.
Por ejemplo, en la ceremonia de la moneda de un gran crucero como el Costa Smeralda, que se llevó a cabo en el astillero Meyer Turku en Finlandia, se colocaron monedas conmemorativas en la quilla como símbolo de buena suerte para la tripulación, los pasajeros y las futuras travesías. Este momento se celebra como un hito clave del proyecto y sirve también para reforzar el mensaje de la naviera sobre su espíritu innovador y su apuesta por nuevas tecnologías.
Algo similar ocurre con barcos de última generación como el MSC World Asia, construido en el astillero Chantiers de l’Atlantique, en Francia. En su ceremonia de la moneda, además de colocar las monedas protectoras, se destacó el carácter innovador y sostenible del buque, su gran capacidad para miles de pasajeros, sus avanzadas instalaciones y el enfoque en eficiencia energética y tecnología ecológica. Así, la tradición se combina con un potente mensaje de modernidad, seguridad y compromiso medioambiental.
De esta forma, la ceremonia de la moneda se ha convertido también en una herramienta de comunicación: no solo pide buena suerte, sino que presenta el barco al mundo, destaca sus características técnicas, su diseño y su rol en la flota y sirve como punto de partida simbólico para todo lo que representará en el mercado de los cruceros.
Ejemplos célebres y el caso del buque Vasa
Se cita como ejemplo de mala suerte, y como confirmación de por qué se tiene que poner una moneda en la estructura del barco, lo que le ocurrió al buque Vasa, también puedes encontrarlo escrito como Wasa, Wasan o Wasen. Este fue un barco que mandó construir el rey Gustavo II Adolfo de Suecia entre 1626 y 1628, y que naufragó en su viaje inaugural el 10 de agosto de 1628.
Décadas más tarde, en 1961, se reflotó el barco y, al estudiar su estructura, no se encontró ninguna moneda en sus palos. Muchos utilizaron este detalle como ejemplo de barco desprovisto de protección simbólica, reforzando la idea de que ignorar estos rituales trae mala suerte. Puede que el Vasa naufragara por errores de diseño o decisiones técnicas, pero lo cierto es que hoy es una de las atracciones más rentables de Suecia, con miles de visitantes interesados en su historia.
El caso del Vasa se menciona a menudo en el sector naval para recordar que, aunque las razones técnicas son las que verdaderamente determinan la estabilidad de un buque, muchos siguen considerando que las tradiciones marineras no deben ignorarse. Entre ellas destaca, precisamente, la de la moneda en la quilla.
Y sí, yo también estoy pensando en lo mismo: ¿tuvo el Titanic ceremonia de la moneda? He intentado averiguarlo, pero no encontré ningún dato fiable, así que todas las referencias o fuentes comprobables son bienvenidas. Sea como sea, la leyenda del Titanic refuerza aún más el aura de misticismo y simbolismo que rodea a cualquier ritual de protección en el mar.
Hoy, cuando escuches que un nuevo gigante del mar, ya sea un crucero como el MSC Seaside, un barco pionero en el uso de Gas Natural Licuado como el Costa Smeralda o una gran nave de inspiración asiática como el MSC World Asia, celebra su ceremonia de la moneda, sabrás que no es solo una foto para la prensa: es la continuidad de una tradición milenaria que busca suerte, seguridad, prosperidad y una larga vida para el barco y para todos los que algún día navegarán a bordo.